Las Leyendas son 28 cuentos que desarrollan temas variados, todos ellos muy representativos de la corriente romántica: hay relatos que cuentan de un amor imposibile (El rayo de luna por ejemplo); otros muy marcados por el elemento sobrenatural y misterioso (Maese Pérez el organista, Los ojos verdes); otros que añaden a los anteriores el puro terror (El Monte de las Ánimas); otros de ambientación exótica (El caudillo de las manos rojas); otros costumbristas (La venta de los gatos).

En lo que concierne la estructura de estos cuentos casi siempre se pueden individuar ciertas características:

1. EL ORIGEN ORAL. Bécquer casi siempre al principio del relato nos cuenta que oyó relatar la historia por alguien.

2. LA PRESENCIA DE LO MARAVILLOSO. Lo maravilloso y lo sobrenatural aparecen en muchas de las Leyendas y es el propio Bécquer quien hace referencia a lo maravilloso en la introducción a uno de estos cuentos fantásticos:

Nobles, caballeros, sencillos pastores, hermosas niñas que escucháis mi relato, si os maravilla lo que os cuento, no creáis que es una fábula tejida a mi antojo para sorprender vuestra credulidad. De boca en boca ha llegado a mí esta tradición, y la leyenda […] que aún subsiste [...] es un testimonio irrecusable de la veracidad de mis palabras. Creed, pues, lo que he dicho, y creed lo que aún me resta por decir, que es tan cierto como lo anterior, aunque más maravilloso. Yo podré acaso adornar con algunas galas de la poesía el desnudo esqueleto de esta sencilla y terrible historia; pero nunca me apartaré un punto de la verdad a sabiendas. (Gustavo Adolfo Bécquer, Creed en Dios)

3. UN ELEMENTO PRECISO ALREDEDOR DEL QUE SE CONSTRUYE TODA LA HISTORIA. Puede tratarse de una persona, o, más a menudo, de un lugar o objeto que tiene características mágicas o sobrenaturales (la Fuente de los Álamos en Los ojos verdes; el Monte de las Ánimas en la leyenda omónima.)

4. EL LUGAR Y EL TIEMPO REALES Y PRECISOS EN LOS QUE SE DESARROLLA LA HISTORIA. Siempre Bécquer sitúa a sus personajes en ciudades o zonas de España o del extranjero, pero muy bien reconocibles y conocidas (Soria, Sevilla, la India, etc...).

Si volvemos a leer la introducción de Creed en Dios notaremos además que el autor variadas veces hace hincapié en el concepto de VERACIDAD de estos cuentos (nótese la presencia casi exagerada del concepto de VERDAD en toda la introducción a través de la repetición de la palabra creed y el uso de credulidad, veracidad, verdad...): de hecho la estrategia literaria de colocar el relato en un lugar y un tiempo bien definidos y de insistir en el origen oral (que subraya la supuesta no intervención del autor en la construcción del cuento) forman parte de este diseño para conferir la máxima verosimilitud posible a sus Leyendas.