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L' ENERGIA GEOTERMICA

L' energia geotermica è l'energia generata per mezzo di fonti geologiche di calore e può essere considerata una forma di energia rinnovabile, se valutata in tempi brevi. Si basa sulla produzione di calore naturale della Terra (geotermia) alimentata dall'energia termica rilasciata in processi di decadimento nucleare di elementi radioattivi quali l'uranio, il torio e il potassio, contenuti naturalmente all'interno della terra.

La prima dimostrazione di utilizzo dell'energia geotermica avvenne il 4 luglio 1904 in Italia per merito del principe Piero Ginori Conti che sperimentò il primo generatore geotermico a Larderello.

L'energia geotermica rappresenta oggi meno dell'1% della produzione mondiale di energia.

Principio

L’energia geotermica è una forma di energia sfruttabile che deriva dal calore presente negli strati più profondi della crosta terrestre. Infatti penetrando in profondità la superficie terrestre, la temperatura diventa gradualmente più elevata, aumentando di circa 30 °C per km nella crosta terrestre (0.3 °C/km e 0.8 °C/km rispettivamente nel mantello e nel nucleo). I giacimenti di questa energia sono però dispersi e a profondità così elevate da impedirne lo sfruttamento. Per estrarre e usare il calore imprigionato nella Terra, è necessario individuare le zone dove questo si è concentrato: il serbatoio o giacimento geotermico.

Esistono diversi sistemi geotermici, ma attualmente vengono sfruttati a livello industriale solo i sistemi idrotermali, costituiti da formazioni rocciose permeabili in cui l’acqua piovana e dei fiumi si infiltra e viene scaldata da strati di rocce ad alta temperatura, Le temperature raggiunte variano dai 50-60 °C fino ad alcune centinaia di gradi.

In alcune particolari zone si possono presentare condizioni in cui la temperatura del sottosuolo è più alta della media, un fenomeno causato dai fenomeni vulcanici o tettonici. In queste zone "calde" l'energia può essere facilmente recuperata mediante la geotermia.

La geotermia consiste nel convogliare i vapori provenienti dalle sorgenti d'acqua del sottosuolo verso apposite turbine adibite alla produzione di energia elettrica e riutilizzando il vapore acqueo per il riscaldamento urbano, le coltivazioni in serra e il termalismo.

Per alimentare la produzione del vapore acqueo si ricorre spesso all'immissione di acqua fredda in profondità, una tecnica utile per mantenere costante il flusso del vapore. In questo modo si riesce a far lavorare a pieno regime le turbine e produrre calore con continuità.

La geotermia resta comunque una fonte energetica marginale da utilizzare solo in limitati contesti territoriali. Resta in ogni caso una potenzialità energetica da sfruttare laddove possibile, anche sfruttando le potenzialità del riscaldamento geotermico.

Produzione di energia elettrica

La produzione di energia elettrica avviene nelle centrali geotermoelettriche , in cui il principio

di funzionamento è simile a quello delle centrali termoelettriche: il vapore proveniente dal sottosuolo

viene inviato ad un gruppo turbo-alternatore, che produce energia elettrica. La differenza sostanziale

risiede nel fatto che nelle centrali geotermoelettriche il gruppo turboalternatore è trascinato dal vapore proveniente dal sottosuolo invece che da un generatore di vapore. Inoltre, la pressione del vapore è minore in quelle geotermiche rispetto alle centrali termoelettriche.

Nelle centrali geotermoelettriche le tipologie di impianto sono fortemente legate al tipo di fluido vettore che caratterizza il campo geotermico. Infatti, in presenza di vapore secco, questo può essere inviato

direttamente al gruppo turbo-alternatore mentre, nel caso di un fluido vettore costituito da una miscela bifase di acqua e vapore, questo può essere inviato alla turbina solo dopo essere stato sottoposto ad un processo di separazione

Vantaggi

La geotermia consente di trarre dalle forze naturali una grande quantità di energia rinnovabile e pulita. La trivellazione è il costo maggiore; nel 2005 l'energia geotermica costava fra i 50 e i 150 euro per MWh, ma si prevede che tale costo scenda a 40-100 euro per MWh nel 2010 e a 40-80 euro per MWh nel 2020.

Svantaggi

La fonte geotermica riceve in particolar modo due critiche:

Dalle centrali geotermiche fuoriesce insieme al vapore anche il tipico odore sgradevole di uova marce delle zone termali causato dall'idrogeno solforato. Un problema generalmente tollerato nel caso dei siti termali ma particolarmente avverso alla popolazione residente nei pressi di una centrale geotermica. Il problema è risolvibile mediante l'installazione di particolari impianti di abbattimento.

L'impatto esteriore delle centrali geotermiche può recare qualche problema paesaggistico. La centrale si presenta, infatti, come un groviglio di tubature anti-estetiche. Un'immagine che non dista comunque da quella di molti altri siti industriali o fabbriche. Il problema paesaggistico può essere facilmente risolto unendo l'approccio funzionale dei progetti ingegneristici con quello di un'architettura rispettosa del paesaggio e del comune senso estetico.

PAGINE IN ITALIANO

http://iga.igg.cnr.it/documenti/geo/Geothermal%20Energy.it.pdf

http://digilander.libero.it/mfraterno/geotermica.htm

http://www.aiig.it/Un%20quaderno%20per%20l%27ambiente/offline/geotermia.htm

http://www.pi.camcom.it/uploads/2008_04_17_13_40_16.pdf

PAGINE IN INGLESE

http://www.eia.doe.gov/kids/energyfacts/sources/renewable/geothermal.html

http://iga.igg.cnr.it/geo/geoenergy.php

http://www.youtube.com/watch?v=rfUQy86ZMpQ

http://www.youtube.com/watch?v=XRAQrDduaU0

PAGINE IN FRANCESE

http://www.geothermie.ch/index.php?p=keyfacts_ews_sgv