Il solare a concentrazione
La radiazione solare giunge al livello del mare con una potenza di circa 1.000 watt su ogni m2 di superficie, adeguata per essere utilizzata per riscaldare ambienti e fluidi a temperature non troppo elevate, ma con una densità troppo bassa per riscaldare i fluidi alle temperature necessarie per produrre energia elettrica. In questo caso è indispensabile concentrare la luce solare mediante lenti o specchi in modo da raggiungere temperature molto alte [I1][F1][E1].
La necessità di concentrare la luce limita la radiazione solare utilizzabile alla sola componente diretta, e pertanto i siti più adatti ad accogliere le installazioni sono quelli caratterizzati da un'elevata componente diretta della radiazione solare (ad esempio in Europa alcune aree della Spagna e dell'Italia meridionale, hanno le caratteristiche adeguate ad accogliere centrali solari a concentrazione), in particolar modo i siti desertici. Non a caso una serie di centrali, tuttora in funzione, furono realizzate tra gli anni '80 e gli anni '90 nel deserto della California [I2].
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