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Poliploidia
La poliploidia, presenza di assetti aploidi
soprannumerari di cromosomi, è abbastanza comune nelle piante, ma molto
rara negli animali. Una metà di tutti i generi di piante conosciute contiene
specie poliploidi e lo sono circa i 2/3 di tutte le graminacee. Molte di
queste specie si riproducono asessualmente. Negli animali, dove la riproduzione
è principalmente sessuale, la poliploidia è rara, probabilmente perché essa
interferisce con il meccanismo di determinazione del sesso.Una conseguenza comune della poliploidia è
l'aumento della dimensione della cellula, presumibilmente perché vi sono più
cromosomi nel nucleo. Spesso questo aumento è in relazione con un aumento
complessivo della dimensione dell'organismo. Le specie poliploidi tendono ad
essere più grandi e più forti delle loro omologhe diploidi. Queste
caratteristiche hanno una importanza concreta per gli esseri umani, che
dipendono da molte specie vegetali poliploidi per il proprio nutrimento.
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