Sono superfici corrispondenti al tetto di uno strato di roccia dura a giacitura orizzontale. La piattaforma in genere nasce da un processo di erosione selettiva, che elimina completamente o parzialmente le bancate soprastanti più tenere e fa affiorare il livello più resistente. La piattaforma può essere a sua volta dissecata dal reticolo fluviale così che questa venga suddivisa dal reticolo idrografico incassato in tavolati o mesa interrotti da valli a doccia. I versanti si modellano a gradinata con cornici dure subverticali emergenti rispetto alle bancate tenere a pendenza più dolce.

Con il procedere dell’erosione il bordo di queste forme, per sottoscalzamento della base dei versanti, è soggetto a crolli che progressivamente ne riducono le dimensioni fino a trasformarli in torrioni isolati, detti testimoni (è il paesaggio tipico del “Far West”) [FR1] 

Le cuesta

Il nome deriva dallo spagnolo e significa “pendio”. Una cuesta è composta da u versante a franapoggio, il dorso o rovescio a debole pendenza che può costituire una superficie di strato e di un versante a reggipoggio, il fronte sul quale affiorano le testate tronche degli strati. Un esempio di cuesta  lo troviamo nel Bacino Terziario Piemontese.