Surnommée la « Dame de Fer », elle est le symbole de Paris le plus célèbre dans le monde [F1] [I1] [E1] [ES1]. La Tour Eiffel porte le nom de l’ingénieur Gustave Eiffel [F1] [I1] [E] [ES1], qui en fut l’un des concepteurs. Les ingénieurs Nouguier et Kœchlin de la société Eiffel conçurent la tour pour le concours ouvert par le gouvernement à l’occasion de l’Exposition universelle de 1889 [F1] [E1] [ES1], qui prévoyait le projet d’une tour haute de 300 m sur une base de 125 m. Le projet Eiffel fut retenu parmi centaines de concurrents.

Elle fut construite sur la partie du Champ-de-Mars qui borde la Seine, face au palais du Trocadéro (construit également pour l’Exposition universelle et détruit en 1937). Elle était initialement haute de 312,27 m avec le drapeau, puis de 320,75 m après la construction de l’antenne du poste émetteur de télévision en 1957, actuellement 317,96 m. Elle devait être détruite à l’expiration de la concession (1909), mais elle fut sauvée grâce à sa reconversion dans le domaine militaire, puis par l’installation d’un radio émetteur civil. Au moment de sa construction, de nombreuses personnalités, parmi lesquelles Alexandre Dumas fils, Guy de Maupassant, François Coppée, Sully Prudhomme, Leconte de Lisle, la critiquèrent violemment [E1]. Ensuite certains d’entre eux firent amende.

Peu à peu, la Tour Eiffel s’est incorporée à la physionomie de Paris. Par un juste retour des choses, les poètes (Apollinaire, Fargue, Cocteau,) et surtout les peintres du XXème siècle ont su voir ce que cette construction unique apportait de nouveau [F1] [E1]. La Tour a également inspiré un grand nombre de livres et de films [F1] [E1]. Alimenté par l'EDF, le monument consomme 7 500 000 kWh par an, dont 580 000 pour les illuminations [F1] [E1] [ES1]).