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La parola chiave: "Imperialismo"
PAROLA CHIAVE: IMPERIALISMO. [I1] [I2] [I3] [I4] [I5] [E1] [E2] [F1] [F2] [S1] [S2] Coniato in Francia, ai tempi del Secondo Impero, in riferimento ai disegni egemonici di Napoleone III, il termine «imperialismo» si affermò in Inghilterra, alla fine degli anni '70, per indicare il programma di espansione coloniale del governo Disraeli, ed entrò poi nell'uso comune come sinonimo di politica, di potenza e di conquista territoriale su scala mondiale. In generale, l’imperialismo rappresentò la tendenza degli Stati Europei a proiettare più aggressivamente verso l’esterno i propri interessi economici, le proprie esigenze di difesa, la propria immagine nazionale e la propri cultura; la fusione di queste diverse componenti (economiche, politiche, ideologiche) si tradusse in una politica di potenza su scala mondiale, realizzata con la forza e spesso perseguita come fine in sé. Nel tentativo di identificare le forze profonde che erano alla base di questi sviluppi, molte delle teorie sull'imperialismo avanzate fin dall'inizio del '900, soprattutto - ma non soltanto - da parte di studiosi e politici marxisti, hanno posto l'accento sui suoi moventi economici (la ricerca di materie prime a buon mercato e di nuovi sbocchi per le merci e per i capitali in eccedenza) e sui suoi legami con le trasformazioni «interne» del sistema capitalistico (la svolta protezionistica [I1] [I2] [I3] [E1] [F1] [F2] [S1], le concentrazioni, la prevalenza del capitale finanziario), lasciandone in secondo piano gli aspetti ideologici e politico-militari. Il dibattito sulle cause, sulla natura e sulla stessa estensione cronologica dell'imperialismo è ancora aperto. Ma è certo che, in sede storica, la nozione di imperialismo diventa difficilmente utilizzabile se staccata dal contesto nel quale nacque e se slegata da quella che ne fu la manifestazione più tipica e appariscente: la grande espansione coloniale degli ultimi decenni del secolo scorso. Il colonialismo non è solo un aspetto fra i più importanti dell'imperialismo, ma rappresenta anche il miglior banco di prova delle teorie avanzate per spiegarlo.
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