La mutilazione genitale femminile viene solitamente eseguita da persone che effettuano tradizionalmente questo tipo di interventi, generalmente le donne più anziane della comunità che sono preposte in modo specifico a questo compito, o da coloro che tradizionalmente assistono la donna durante il parto. La FGM viene praticata senza anestesia utilizzando una serie di strumenti come coltelli, lame di rasoio, vetri rotti o forbici. In Somalia, ad esempio, in alcune zone del paese, le operatrici dell'infibulazione [I] provengono da un particolare gruppo etnico, mentre in altre zone può essere qualsiasi persona specializzata nella mutilazione e altra chirurgia tradizionale, che si guadagna da vivere con questi mezzi. Il loro compenso per il lavoro nelle zone urbane è costituito da denaro e doni, nelle zone rurali da cibo e bestiame. Recentemente nelle zone urbane ostetriche qualificate hanno gradualmente rimpiazzato le tradizionali praticanti, in quanto hanno imparato il metodo da sole, soprattutto osservando. Anche gli infermieri maschi fanno concorrenza alle ostetriche e circoncidono sia maschi sia femmine. Questo nuovo personale medico qualificato opera privatamente in condizioni igieniche migliori, con anestesie locali, iniezioni antitetaniche e somministra un ciclo di antibiotici dopo l'intervento. Ma il nuovo metodo non piace a molte madri, poiché con gli anestetici, che rendono la paziente incapace di dibattersi o di protestare, i chirurghi possono rimuovere troppo tessuto. Tali pratiche moderne si attuano soprattutto nelle zone urbane, mentre il tradizionale doloroso metodo continua ancora ad essere praticato nelle campagne e nelle zone remote.