Le tecniche di rilevazione devono essere dotate di:
- Validità, ossia devono rilevare solo i caratteri per cui sono stati concepiti ed essere insensibili agli altri. Ad esempio se intendono rilevare la creatività, non devono essere sensibili al livello culturale dello studente.
- Attendibilità (detta anche fedeltà o costanza), ossia se applicati agli stessi soggetti, a parità di condizioni iniziali, devono raccogliere risultati sostanzialmente identici, a meno di fluttuazioni casuali.
- Sensibilità, ossia devono essere in grado di rilevare una variazione anche molto piccola del carattere in questione.
- Funzionalità, devono consentire ottimizzazione dell’applicazione, della correzione e dell’interpretazione dei risultati. Ad esempio è poco funzionale usare item con saggi brevi per rilevare delle conoscenze quando è possibile utilizzare item a risposta chiusa che consentono la correzione automatizzata.
Per poter rispettare queste esigenze, chi costruisce uno strumento di rilevazione deve seguire determinate regole che lo aiutano a minimizzare gli errori introdotti dagli strumenti stessi (e quindi le minacce alla validità e all’attendibilità).