Si definisce costrutto un concetto astratto riferito ad un individuo (ad es. l’intelligenza, la personalità, l’ansia, la motivazione, la creatività, ecc..), non rilevabile direttamente ma solo attraverso le sue conseguenze osservazionali o sperimentali e sulla base di più di un indicatore.
Esempio: l’intelligenza, secondo Sternberg (1997, 18):