Il portfolio è una tecnica utilizzata per la rilevazione dati a fini valutativi. Essa consiste nel chiedere all’allievo di creare un dossier con le sue esperienze e i suoi lavori più significativi, che possono includere temi, disegni ed elaborati artistici, mappe concettuali, compiti scritti, saggi, ricerche, resoconti di risoluzione di problemi, rapporti di esperienze di laboratorio, elaborati di varia natura, audio/video registrazioni di recite, rappresentazioni teatrali e conversazioni dello studente con i pari e con i docenti, prodotti in un arco temporale definito, ad esempio un anno scolastico. Tale dossier viene corredato dalla documentazione della genesi e sviluppo dei lavori più importanti, attraverso note, diagrammi e un resoconto finale scritto, con le riflessioni dello studente sul suo lavoro e sulla sua evoluzione nel tempo, le note osservative dell’insegnante e le riflessioni originate dal dialogo genitori-insegnanti. L’enfasi viene posta, oltre che sui prodotti dello studente, anche sui processi che li hanno generati.
Nella formazione on line, il portfolio può essere composto attraverso gli strumenti di condivisione risorse e comunicazione in rete. Si parla in questo caso di portfolio elettronico o e-portfolio.