Un virus si nasconde di solito all’interno di un altro software (file o programma eseguibile), dove rimane inattivo fino a quando non viene eseguito il programma. Quando viene eseguito il programma il virus entra in azione. Di solito la prima azione del virus è infettare altri file presenti sul disco rigido, nascondendosi in essi. I file infettati dal virus hanno una specie di contrassegno lasciato su di esso dal virus stesso, che è l’impronta virale.

I casi più frequenti di infezione da Virus sono possono verificarsi quando:

     a) Scarico file da internet

     b) Scambio file da altri utenti

     c) Ricezione di posta elettronica

La parola “virus” è generica e indica una serie molto ampia di software malevoli.

In seguito è descritta una possibile classificazione di Virus.