“Nulla è più utile dell’ acqua; ma difficilmente essa serve ad acquistare qualcosa, poiché nulla o quasi si può ottenere in cambio dell’acqua”.

L’acqua  (F1)  (F2) (F3) (I) (E1) (E2) (ES2) (ES3)

è un composto chimico di formula H₂O (F) e rappresenta la sostanza maggiormente diffusa in natura dove si può trovare come:

acqua meteorica (pioggia, neve, grandine)

acqua superficiale ( fiume, lago, mare, ghiacciaio)

acqua sotterranea ( acque di falde sotterranee di cui la falda freatica rappresenta il primo serbatoio naturale)

acqua sorgiva ( acqua che riaffiora in superficie dal sottosuolo).(F)

L’acqua  costituisce circa il 60% in peso del corpo umano adulto ed è fondamentale per tutti i processi vitali.(F) (E)

Ai fini nutrizionali, questa sostanza viene definita come:

-acqua esogena, (I2) (F) (I1)

la quantità introdotta con bevande ed alimenti;

-acqua endogena, (F) (I1) (I2)la quantità proveniente dalle reazioni di ossidazione dei nutrienti

(glucidi, lipidi, protidi) all’ interno delle cellule.

Le acque possono essere impiegate senza alcun trattamento preventivo quando hanno caratteristiche idonee agli impieghi, o essere sottoposte a trattamenti per portarle alle caratteristiche richieste.

Si definisce trattamento (F) (E) qualsiasi procedimento che allontana dall’ acqua uno o diversi componenti indesiderati per l’ impiego che deve avere. (F)

L’acqua prima di essere trattata viene chiamata grezza.(F)

Le acque sia grezze che trattate vengono dette di primo impiego (F)quando sono destinate all’ utilizzazione, per distinguerle dalle acque di scarico dette acque reflue (ES1) (ES2) dalle acque che vengono riciclate, dette di reimpiego.(F)

Le acque di primo impiego(I) sono suddivise in:

acque potabili: per bere, per usi alimentari ed in generale per tutti gli usi domestici;

acque industriali: di processo, di raffreddamento e per la produzione di vapore;

acque per irrigazione: per le colture agricole.

Le acque reflue sono quelle di scarico da impianti industriali e quelle raccolte dagli impianti fognari urbani che, avendo disciolto o in sospensione vari componenti, non trovano alcun impiego diretto e vengono refluite ai bacini idrici.

Le acque di reimpiego possono derivare da acque di scarico che non hanno subito nessun trattamento di depurazione o da acque reflue che con trattamenti opportuni vengono portate alle caratteristiche richieste per specifici impieghi.

I trattamenti ai quali vengono sottoposte le acque, sia grezze che reflue, sono suddivise in (E)(ES1) (ES2)

1) trattamenti fisico – meccanici : decantazione, filtrazione, ecc; (E)

2) trattamenti chimici : neutralizzazione, clorazione, reazioni varie tra componenti delle acque e composti aggiunti, reazioni di scambio ionico, adsorbimento su carboni, ecc.  ;

3)  trattamenti biologici: trattamenti in presenza di microrganismi aerobici, anaerobici, azione di biodegradazione da parte di alghe ecc.

Le acque possono subire uno o più processi di trattamento: quando subiscono tutti e tre i trattamenti, si dice che l’ acqua ha subito il trattamento integrale.(F)(E)(ES)

I trattamenti (F) (E) (ES) si dividono più frequentemente in:

trattamento primario: separazione dei solidi sospesi;

trattamento secondario: trattamento biologico destinato ad abbattere le sostanze organiche;

trattamento terziario: di tipo chimico-fisico per eliminare le sostanze non biodegradabili, talvolta destinato a sostituire quello secondario.

Per ogni impiego specifico delle acque ( primo impiego ) si definiscono i trattamenti con la denominazione dello scopo al quale sono destinati e cioè: (E)

potabilizzazione: (E) (ES) l’ insieme dei trattamenti necessari a rendere potabile un’ acqua;

addolcimento: l’ insieme dei trattamenti necessari ad abbassare la durezza di un’acqua;

decationizzazione: l’ insieme dei trattamenti necessari ad allontanare i cationi presenti sostituendoli con H⁺ ;

demineralizzazione: l’ insieme dei trattamenti necessari ad allontanare gli ioni presenti.