- 1973: clonage du premier gène;

- 1974: première expression d'un gène cloné dans une bactérie;

- 1975: création du premier hydridome;

- 1981: approbation pour utilisation aux USA du premier kit utilisant des anticorps monoclonaux;

- 1982: o approbation en Europe du premier vaccin animal contre la colibacillose produit par génie génétique; o réalisation de l'insuline humaine produite par génie génétique et son utilisation autorisée aux USA et en Grande-Bretagne.

- 1983: généralisation des manipulations génétiques sur espèces végétales.

Les biothecnologies se localise dans quelques grands secteurs, principalement:

- les industries de la santé;

- la chimie bio-industrielle;

- l'agriculture et les industries agro-alimentaires;

- le traitement des eaux.

L'agriculture et les industries agro-alimentaires.

L'un des grands objectifs des biotechnologies (F1)(F2)(I2) n'est autre que d'intégrer progressivement l'activité agricole dans l'ensemble des activités industrielles. Les biotechnologies (F2) (I1) (I2) doivent par ailleurs permettre d'améliorer quantitativement et qualitativement la production agricole:

- dans le domaine végétal, l'application des techniques de génie génétique peut par exemple renouveler les méthodes de sélection des semences ou encore créer de nouvelles variétés plus résistantes à la température ou à divers types d'agression. On peut aussi compléter l'arsenal des produits de protection des cultures en créant des bio-pesticides moins toxiques. C'est ainsi que l'on vient d'apprendre que Plant Genetic System (firme gantoise) a réussi à produire en laboratoire, par manipulation génétique, une plante qui résiste aux insectes en produisant elle-même son propre insecticide. Ce n'est pas demain que ce genre de végétal couvrira nos champs mais l'étape qui vient d'être franchie est marquante. A plus long terme, on envisage de permettre la fixation directe de l'azote atmosphérique provenant de l'air ambiant ce qui permettrait la culture sans engrais azotés;

- dans le domaine animal, les biotechnologies interviennent dans la fabrication de nouveaux vaccins, de produits de diagnostic, dans l'alimentation des troupeaux, par la production d'acides aminés par fermentation, mais aussi dans l'amélioration des races, par la mise en oeuvre de nouvelles méthodes de sélection, de transfert d'embryons, etc. Et de fait, depuis deux à trois ans, les manipulations génétiques sont appliquées aux mammifères. C'est ainsi que des chercheurs américains ont obtenu récemment des souris géantes grâce à la greffe de gènes de rat ou d'hommes commandant la production de l'hormone de croissance.