La testata chiude la parte superiore
del cilindro ed è una parte importantissima e delicata del motore: in essa
infatti sono alloggiate le valvole assieme alle loro sedi e guide, le candele,
gli iniettori, i condotti d'aspirazione e scarico ed eventualmente anche la
precamera (qualora si tratti di un motore diesel a iniezione indiretta).
La testata deve sopportare notevoli sollecitazioni
termiche, a causa del calore che si sviluppa durante la combustione, e notevoli
sollecitazioni meccaniche, a causa delle pressioni che si instaurano
all'interno del cilindro e a causa dell'impatto delle valvole contro le loro
sedi. D'altra parte i fori delle candele e delle valvole stesse indeboliscono
la tenuta meccanica della testa, specie in quei motori che sono costruiti con
più valvole d'aspirazione e scarico per ogni cilindro, al fine di elevarne le
prestazioni.
Per quanto riguarda il raffreddamento esso può
essere sia ad aria (oggi sempre più raro) sia ad acqua o, meglio, a liquido
refrigerante: i motori raffreddati ad aria necessitano di una testata munita
d'apposite alette di raffreddamento (spesso anche di una ventola che soffi aria
sulla testata e sui cilindri) mentre i motori raffreddati ad acqua necessitano
di apposite intercapedini per permettere il passaggio del liquido di
raffreddamento oltre che di quello di lubrificazione.
Il materiale più comunemente usato per la
costruzione della testata è l'alluminio (o meglio le sue leghe) che, rispetto
alla ghisa (altro materiale a volte utilizzato), ha i seguenti vantaggi:
· migliore dispersione del calore;
· migliore lavorabilità con le macchine utensili;
· maggiore leggerezza.
L'unico svantaggio che l'alluminio presenta
rispetto alla ghisa è quello di essere più costoso e di richiedere maggiori
precauzioni durante la sua fusione.
Per le sedi delle valvole si utilizzano
particolari acciai inossidabili resistenti sia chimicamente sia termicamente,
mentre per le guide delle valvole si utilizzano o particolari tipi di ghisa o
particolari tipi di bronzo autolubrificante.
Tra la testata e il basamento si pone la
guarnizione della testa che è anch'essa una delle parti più
importanti e delicate del motore e che ha le seguenti funzioni:
· assicurare la tenuta pneumatica tra cilindro e
testata;
· impedire che il liquido di raffreddamento e di
lubrificazione si possano mischiare tra loro oppure che penetrino all'interno
della camera di combustione.
