Hanno una direzione delle fibre opposta rispetto ai muscoli intercostali interni, contraendosi alzano le coste facilitando l'inspirazione (muscoli inspiratori).

Muscoli intercostali interni

.Si connettono dal margine inferiore di una costa, al margine superiore della costa sottostante. La direzione delle fibre muscolari è dall'avanti all'indietro. Contraendosi questi muscoli abbassano le coste, facilitando l'espirazione (muscoli espiratori).

Muscoli elevatori delle costole

Sollevano le costole aumentando il volume della gabbia toracica.

Muscoli scaleni

I muscoli scaleni sono un gruppo di tre paia di muscoli situati nel collo laterale, che si ditinguono in scaleno anteriore, scaleno medio e scaleno posteriore.

I muscoli scaleni hanno origine dal processo trasverso, dalle vertebre cervicali (da CII a CVII), e si inseriscono sulla prima e seconda costola. Sono innervati dai nervi spinali C3-C7.

L'azione dei muscoli scaleni anteriore e medio consiste nell'elevazione della prima costola e nella rotazione del collo sul lato opposto; lo scaleno posteriore consente di elevare la seconda costola e ruotare il collo dalla stessa parte.

Diaframma

E'un muscolo impari, situato alla base del torace, appiattito a forma di cupola.

Durante l'inspirazione si abbassa il tendine centrale e aumenta il volume della cavità toracica provocando una diminuzione di pressione. L'aria viene quindi aspirata nei polmoni.

Simultaneamente avviene un aumento della pressione endoaddominale a cui fa seguito l'espirazione per il rilascio del diaframma e per l'aiuto sinergico dei muscoli intercostali interni. [I36] [E21] [S20] [S21]