Il tessuto muscolare liscio [I7] è meno abbondante ma più diffuso dello striato: è presente nella parete di vene e arterie, nella milza, nella parete degli organi cavi dell'apparato digerente, respiratorio, urinario, genitale.
Le cellule possono essere isolate, riunite a fascetti, in reticolo o disposte in lamine.
Il muscolo liscio è meno vascolarizzato dello striato, la contrazione è involontaria, meno veloce, ma più duratura rispetto alle fibrocellule striate.
Per quanto riguarda l'attività del muscolo liscio notiamo molte differenze rispetto al tessuto analizzato in precedenza:
-contrazione lenta e meno potente ma più prolungata.
-contrazione che è involontaria: il muscolo può contrarsi per innervazione del sistema nervoso autonomo o sotto stimolo ormonale.
-contrazione che avviene per tutto il muscolo contemporaneamente: questa è la caratteristica più importante del muscolo liscio. Il muscolo si comporta proprio come se si trattasse di un'unica fibra, anche se nella realtà ci sono più fibre che si susseguono l'una all'altra. In questo caso si dice che questo tipo di tessuto si comporta come un sincizio funzionale.
