Los grasos [ES2] [ES3]o lípidos son moléculas muy ricas de energía insolubles en agua.

Desarrollan varias funciones importantes:

• construyen las membranas de las células nerviosas;
• transportan hormonas y vitaminas en el organismo;
• construyen una parte importante de las celulas nerviosas;
• sirven como suporte para los órganos internos;
• representan una protección contra el frío y los traumas mecánicos;
• representan la mayor fuente energética especialmente en periodo de reposo;
• proporcionan algnos nutrientes esenciales, es decir los ácidos grasos insaturados.

Donde se encuentran

Los grasos saturados son aquellos generalmente sólidos a temperatura ambiente, contenidos por ejemplo en las carnes rojas, en la manteca y la margarina, en los huevos y en los quesos.

Los grasos insaturados, en cambio, como los aceites de semillas y de pescado, son líquidos a temperatura ambiente.

Los grasos mejores son aquellos insaturados, porque se transforman más facilmente en energía y funcionanan como “barrenderos” en las arterias, mientras aquellos saturados se depositan en ellas, obstruyéndolas en endureciéndolas. Principal responsable de la obstrucción de los vasos es un graso muy conocido, el colesterol LDL, contenido en los grasos de orígen animal. Saludable es en cambio el colesterol HDL, contenido sobre todo en el pescado graso provenientes de aguas frías.

Que ocurre en caso de carencia

Sufren por la carencia de grasos las membranas celulares, el sistema hormonal, el sistema de transporte de las vitaminas liposolubles y el sistema nervioso, con consequente astenia, debilitación y fragilidad de los vasos capilares. En las mujeres una alimentación muy pobre de grasos altera el ciclo menstrual.

Que ocurre en caso de exceso

El mayor responsable de los daños a la salud del corazón no es el graso en general, pero más bien aquella parte de colesterol llamada LDL (lipoproteínas de baja intensidad), que, en dosis elevadas, se deposita a lo largo de la pared interna de las coronarias (los vasos que nutren el corazón), con el riesgo, con el transcurrir los años, que se reduzca o se bloquee el flujo de sangre al corazón.

Esto provoca la muerte de un cierto número de celulas cardiacas, a causa de la falta de oxígeno, y la posible insurgencia del infarto.