Attività 1: misurare la lunghezza degli oggetti
Attività 2: costruzione di un misuratore di distanza
Ordini di grandezza

Attività 1: misurare la lunghezza degli oggetti
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L’insegnante invita gli allievi ad immaginare di trovarsi in una situazione particolare, nella quale non è ancora stato “inventato il metro”, e chiede loro di misurare alcuni oggetti come facevano gli antichi, quindi utilizzando le mani, le braccia, i piedi.
Si utilizzano le unità di misura corporali per completare la seguente tabella:

L’insegnante deve far riflettere gli studenti sul fatto che quando, ad esempio, si scrive:

il numero 4 è stato da loro ottenuto per confronto tra la lunghezza del libro e la lunghezza dell’unità di misura e sta, quindi, ad indicare quante volte l’unità “sta dentro” la lunghezza da misurare.

Successivamente l’insegnante pone i seguenti quesiti:
- Avete ottenuto le stesse misure? Perché?
- La spanna è la stessa in tutta la classe?
- Il braccio è uguale per tutti gli allievi?

La risposta è no, quindi gli allievi dovrebbero comprendere che le misure in piedi, spanne, palmi, ecc. possono generare confusione perché variano da persona a persona e quindi è necessario adottare un’unità di misura [IT4] [ES3] [EN4] [EN5] [FR3] uguale per tutti, in modo tale da poter confrontare i risultati ottenuti dai singoli. Gli stessi oggetti possono essere misurati nuovamente utilizzando delle righe e in questo caso gli alunni osserveranno che le misure ottenute sono le stesse per tutti.
Dopo aver evidenziato la necessità di mettersi d’accordo sulla scelta convenzionale di un’unità, l’insegnante può introdurre brevemente la storia del “metro” [IT13] [IT14] [ES12] [EN13] [EN14] [FR14] come unità di misura.

Attività 2: costruzione di un misuratore di distanza
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L’insegnante introduce il concetto di “spazio” [IT11] [ES9] [ES10] [EN11] [FR11] come la distanza esistente tra due punti. Con l’aiuto del docente si procede alla costruzione di un misuratore di distanza.

Materiale:
- un disco di legno o di cartone rigido di 16 cm di raggio;
- un bastone (ad esempio un manico di scopa);
- chiodi, viti, dadi e martello;
- una striscia metallica.

Si costruisce un sostegno semplice per il disco, in modo che possa ruotare; si fissa un chiodo al disco e al sostegno una strisciolina metallica in modo che, ad ogni rotazione, il chiodo solleverà e poi rilascerà la strisciolina, che produrrà così un suono. Per ogni segnale sonoro, la distanza percorsa è pari a un metro.

Figura misuratore distanza

Il disco di raggio 16 cm ha una circonferenza di circa un metro. Quando il disco, fatto rotolare sul pavimento, compie un giro completo, ha percorso un metro. Conoscendo questo, basterà sapere quanti giri ha fatto per andare da una posizione all’altra per conoscere (con una certa approssimazione) la distanza espressa in metri. Questo misuratore di distanza può essere utilizzato per controllare la lunghezza di un corridoio, la larghezza di un cortile, ecc.

Ordini di grandezza [IT15] [IT15b] [ES13] [EN15]
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Può essere utile ed interessante confrontare in classe gli ordini di grandezza di alcune lunghezze, espresse in metri: