In questo modo, le nazioni vengono trattate ugualmente e ricevono da ciascun partner commerciale il trattamento della nazione più favorita.

"Sono permesse delle eccezioni a questo principio, per i paesi che danno luogo ad una forma di integrazione commerciale. Ad esempio due o più paesi possono decidere di dare luogo ad una forma di integrazione commerciale come un'area di libero scambio. Nell'area di libero scambio, i paesi eliminano qualsiasi ostacolo al commercio tra loro e possono avere delle regole che applicano esclusivamente ai prodotti commerciati all'interno dell'area, discriminando, in questo modo, i beni provenienti da paesi non appartenenti all'area di scambio. Esempi di aree di libero scambio sono il Nafta (North Amercian Free Trade Agreement), in vigore tra Canada, Stati Uniti e Messico e il Mercosur (Mercato Comune del Sur), in vigore dal 1994 tra Argentina, Brasile, Paraguay e Uruguay.
"Un'altra importante deroga a questo principio è ammessa nei contronti dei paesi in via di sviluppo, per i quali gli altri paesi possono concedere un accesso privilegiato per le importazioni delle merci provenienti dai loro mercati.

Il "National treatment"

"I beni importati e i beni prodotti all'interno del paese devono essere trattati allo stesso modo, almeno in seguito all'ingresso del bene estero nel mercato nazionale. Questo principio deve essere applicato anche per i servizi, i marchi, i copyright e i brevetti.