L'obiettivo del Wto è promuovere un commercio equo e libero.
Si afferma, cioè che il commercio debba essere libero ma si propone un abbattimento graduale delle barriere commerciali in modo da garantire anche una concorrenza "equa".  

In particolare, i principi alla base del sistema commerciale perseguito dal WTO sono:

1. Il commercio senza discriminazioni
2. Il commercio libero: gradulmente, attraverso negoziazioni
3. Il commercio senza imprevisti
4. Promuovere una competizione equa