Definizione di mitologia nordica e fonti

Parlando di mitologia nordica [F1] [I1] [S1] [S2] [S3] [S4] o norrena, scandinava [I1] o vichinga occorre precisare che s'intende una versione dell'antica mitologia germanica.[S1] [E1] [E2]
Cosa comprende tale mitologia? Raccoglie le leggende e i miti scandinavi riguardanti gli antichi eroi, gli dei, la creazione e la distruzione dell'universo.
Questa mitologia fu trasmessa deformata dagli storici del Medioevo cristiano: non č dato identificare quindi con certezza le credenze, i riti e le pratiche del paganesimo originario. Una cosa č chiara: l'importanza degli dei e degli eroi cambiava conformemente ai luoghi e ai tempi.
Se parliamo di fonti possiamo dire che gran parte di ciņ che conosciamo su tale mitologia ci č pervenuto attraverso la letteratura nordica antica, in particolare attraverso l'Edda in prosa e l'Edda in poesia. La prima fu scritta probabilmente tra il 1222 e il 1225 da Snorri Sturluson (č detta per questo anche Edda di Snorri).
L'Edda in poesia (detta anche Edda di Sęmundr, in quanto erroneamente attribuita all'erudito Sęmundr il Saggio) fu scritta sempre nel XIII secolo. I ventinove lunghi poemi che contiene risalgono a epoche molto anteriori, anche sino al IX o X secolo. Di questi capitoli, undici sono dedicati alle divinitą, altri agli eroi leggendari, come il celebre Siguršr, il Sigfrido della germanica Canzone dei Nibelunghi. Tale canzone si diffonde in area tedesca intorno al XIII secolo, epoca in cui gli intellettuali usavano gią firmare le proprie opere letterarie. Questo poema č invece stato tramandato tramite manoscritti anonimi. Oltre a queste fonti, citate sopra, sono sopravissute diverse leggende nel folklore orale scandinavo, e centinaia di localitą nella Scandinavia prendono il nome dagli dei. Esistono anche numerose pietre runiche, ovvero pietre che sono incise con i caratteri runici (alfabeto usato dalle antiche popolazioni germaniche) o che ritraggono scene proprie della mitologia norrena, come la pesca di Thor, oppure Odino che cavalca Sleipnir.
In alcune aree rurali del territorio scandinavo, i racconti, si sono conservati fino ai nostri giorni, venendo di recente modificati o reinventati.
Caratterizzante dei miti nordici č il sentimento della natura: essa, misteriosa, selvaggia, domina sull'uomo. Altro motivo ricorrente della mitologia nordica č la presenza e la grande potenza delle forze del Male, che attaccano l'uomo senza sosta. La figura dell'eroe č quindi quella di un "guerriero", capace di resistere pił degli altri al destino di morte.
Doveroso rammentare che la mitologia norrena č divenuta fonte d'ispirazione letteraria, per produzioni teatrali o cinematografiche.