Cette définition a été crée en 1880 par le géographe O. Reclus, qui est donc considéré comme le fondateur de la francophonie.

D’abord il avait seulement une connotation géographique, en définissant les peuples utilisant à différents niveaux le français, ensuite (presque un siècle après) il s’ouvra aussi sur des connotations politiques, identitaires, culturelles.

En effet, le mot tomba presque tout de suite dans l’oubli, jusqu’à être redécouvert en 1962, date dans la quelle il apparût dans la revue Esprit, dans un numéro spécial dédié à la libération de l’Afrique (qui eut lieu cette année là, à la suite de la guerre d’Algérie).Dans cette revue, écrivains prestigieux et hommes politiques donnèrent leur opinion à ce propos; de ce moment la francophonie a repris un rôle important et fondamental, elle n’apparaît plus comme une simple prise de conscience linguistique mais aussi culturelle, morale, politique. Les buts fondamentaux de la francophonie visent donc à consolider des rapports de comparaison, d’échange, d’union, de coopération entre les pays qu’y adhèrent, en obtenant un enrichissement réciproque.

Aujourd’hui on a ouvert les portes de la francophonie aussi à des pays qui n’ont pas une histoire concrètement liée à la France, mais qui en désirent partager les idéaux. De cette façon on favorise d’une part le plurilinguisme et on contraste l’hégémonie de l’anglais; de l’autre on permet à ces pays d’avoir visibilité à niveau international, et donc de montrer leurs problèmes mais aussi leurs richesses culturelles et tous leurs potentialités.

Voir

http://www.francophonie.org (site officiel de la francophonie)

http://www.tlfq.ulaval.ca/axl/francophonie/francophonie.htm (histoire et situation de la francophonie)