Le forme anatomicamente più comuni sono:

Fusiforme : la forma più comune, adottata dai pesci che vivono nei fiumi e nei laghi, da moltissime specie pelagiche e dai grandi nuotatori. Offre poca resistenza all'acqua;

tonni

Appiattita dorsalmente : forma ideale per i pesci che vivono vicini alla superficie e che da essa traggono nutrimento. Non a caso alcune specie presentano occhi sporgenti per poter localizzare insetti e altre prede;

Compressa lateralmente : adottata da molti pesci della barriera corallina o dai grandi Ciclidi, è la forma ideale per i pesci che si muovono tra piante sommerse o rocce, in zone senza correnti;

Chaetodon capistratus, pesci farfalla

Appiattita sull'addome : adottata dai pesci detritivori (decompositori), presenta un addome piatto per aver miglior presa sul fondale o sulle rocce, dove questi pesci vivono e si nutrono;

Compresso ai fianchi e carenato : è una forma particolare, idrodinamica e aerodinamica, poiché spesso le specie che hanno questa forma sono capaci di guizzare e planare per alcune decine di metri a pelo e fuori dall'acqua;

Anguilliforme : corpo allungato e flessibile, come quello delle anguille. Una forma ideale per i pesci che perlustrano gli anfratti o vivono tra la sabbia alla ricerca di cibo o al sicuro dai predatori;

Aghiforme :  anche questa è una forma allungata ma il corpo è rigido. Le specie con corpo aghiforme vivono vicine alla superficie oppure si confondono con le alghe;

Squaliforme : una forma praticamente perfetta per la caccia; corpo idrodinamico, affusolato, abituato alle lunghe nuotate ma anche agli scatti, con una possente muscolatura;

Piatta : tipica forma delle sogliole e delle razze, è adottata da pesci che vivono sul fondo, mimetizzandosi o predando. I pesci appiattiti sul fianco presentano entrambi gli occhi sul fianco opposto, mentre le razze e i trigoni sono appiattiti sul ventre e hanno una lunga coda;

Potamotrygon motoro

Ovaloide o a parallelepipedo: sono le forme dei pesci che hanno corpo tozzo e muscoloso, spesso ricoperte di aculei o placche ossee;

Cavallina: è la forma tipica dei cavallucci marini e del pesce drago, che presentano testa con forme simili a cavalli e corpo snello, con portamento quasi sempre eretto e coda prensile.