El flamenco tal como lo conocemos hoy en día se remonta al periodo que va de 1756 a 1860, cuando empezó a tener un lugar en las escuelas y en las frecuentes representaciones en patios y salones privados. La guitarra en este periodo no solía acompañar al cante, que se realizaba "a palo seco”, o bien, sólo con el toque de las palmas.

La época entre 1860 y 1910 fue la "Edad de Oro" del flamenco, momento en el que prosperaron los café-cantante(donde se servían bebidas y se ofrecían recitales de cante, baile y guitarra) y que ha sido considerado la cumbre del flamenco clásico. El baile alcanzó un esplendor sin precedentes y se dio un gran impulso a la guitarra, instrumento imprescindible para el cante y el baile.

Entre 1910 y 1955 el cante llegó a la así llamada etapa de la “Opera flamenca”, donde predominaban los cantes más ligeros (fandangos y cantes de ida y vuelta) que se celebraban en plazas de toros y teatros. Este nuevo rumbo del flamenco no fue apreciado por todos, en particular por los intelectuales de la generación del '27 que auspiciaban un regreso al flamenco puro.

El renacimiento del flamenco surgió a partir de 1955 y ha durado hasta nuestros días. En el cante destaca Camarón de la Isla, la figura más emblemática del cante jondo de nuestro tiempo, quien amplió y renovó el lenguaje musical con la introducción de innovaciones estilísticas, rompiendo con la tradición. Al mismo tiempo los guitarristas, acompañando el cante y el baile, adquirieron un mayor protagonismo, alcanzando este arte su madurez. Paco de Lucía marcó el inicio de una nueva etapa de esplendor sin precedentes: revolucionó la rígida tradición purista manteniendo vivas sus raices arábigo-andaluzas pero al mismo tiempo la enriqueció con otros ritmos como los latinoamericanos y el jazz norteamericano.

El flamenco ha seguido evolucionando hacia el mestizaje y la contaminación con otras sonoridades como la del jazz, la bossa nova, la salsa y ritmos étnicos de todo el mundo. Al mismo tiempo, en el baile se da una nueva tendencia que mezcla el flamenco con la danza clásica u otras formas de baile.En esta última etapa, asistimos a una combinación de todo tipo de espectáculos: tablaos (sucesores de los cafés-cantante), teatros y festivales. Se incrementan las actuaciones flamencas en “salas” o “bares” y aparecen grandes eventos culturales, como la bienal de Flamenco. Entre los bailaores más populares de la actualidad se cuentan los nombres de Antonio Gades, Antonio Canales y Joaquín Cortés, quien ha creado un verdadero arte fusionando el flamenco con el jazz, la música clásica y los ritmos cubanos. El flamenco musical ha alcanzado una gran popularidad gracias a artistas como Estrella Morente, revelación y esperanza del cante jondo, y a grupos más comerciales como los Gipsy Kings.